Lezzetin yarısı tarifte, yarısı malzemededir. Bayat bir sebzeyle yapılan yemek, en iyi tarifle bile ortalama kalır. İyi haber şu: kaliteli malzemeyi ayırt etmek uzmanlık istemez. Birkaç basit kontrol yeterlidir.
Aşağıda pazardan mutfağa kadar olan yolu adım adım anlatıyoruz. Yeni başlıyorsanız listeyi yanınıza alın, birkaç alışverişte alışkanlığa dönüşecek.
Haftalık üç dört yemek planlayın. Çorba, bir sebze yemeği, bir et yemeği ve bir makarna yeterlidir. Plansız alışveriş, çürüyen malzeme demektir.
Mevsiminde olan ürün hem daha ucuz hem daha lezzetlidir. Kışın domates, yazın pırasa aramayın. Mevsim dışı ürünler genelde sert, sulu ve tatsız olur. Zeytinyağlı yemeklerde bu fark açıkça hissedilir.
Elinize alın. Boyutuna göre ağır gelen ürün sulu ve tazedir. Hafif kalanlar su kaybetmiştir. Kabuk parlak ve gergin olmalı; buruşuk yüzey yaşlanma işaretidir.
Yapraklar dik durmalı. Sararma, siyah lekeler ve sulanmış kısımlar varsa almayın. Maydanoz ve dereotunun sap ucu kurumamış olmalı. Salata tariflerinde tazelik doğrudan tabağa yansır.
Kırmızı et canlı renkli olmalı, gri veya yeşilimsi bir ton olmamalı. Yağ kısmı beyaz ya da krem renginde olur; sarıysa hayvan yaşlıdır. Yüzeyi nemli olabilir ama yapış yapış olmamalı. Kokusu nötr olmalı, ekşi bir koku varsa vazgeçin. Yeni başlayanlar için kuşbaşı ve kıyma en kolay iki seçenektir.
Tavuk derisi pürüzsüz ve solgun pembe olmalı. Balıkta göz berrak ve dışa doğru olur, solungaç canlı kırmızıdır, et parmakla bastırınca geri gelir. Ambalajlı üründe suyun birikmiş olması iyi işaret değildir.
Taneler eşit boyda, parlak ve kırıksız olmalı. Toz ve delik varsa böceklenmiştir. Çok eski nohut ve fasulye saatlerce pişse de yumuşamaz. Şeffaf ambalaj tercih edin, içini görebilirsiniz.
Baharat kokusunu zamanla kaybeder. Kavanozu açıp koklayın; keskin bir aroma gelmiyorsa rafta beklemiştir. Mümkünse bütün halde alıp evde öğütün. Baharatlı tariflerde tek fark bu olabilir.
Zeytinyağında "sızma" ifadesini ve koyu şişeyi arayın. Unda üretim tarihi tazeliği belirler; eski un ekmekte kabarmayı düşürür. Süt ürünlerinde son kullanma tarihi en uzak olanı reyonun arkasından alın.
Önce kuru gıda ve konserve, sonra sebze meyve, en son et ve süt ürünleri. Soğuk zincir kırılmasın. Eve döner dönmez buzdolabına yerleştirin.